গোল্ডেন ক্রাউনড ফ্লাইং ফক্স

গোল্ডেন ক্রাউনড ফ্লাইং ফক্স (Acerodon jubatus) নামের এই প্রাণীটি পৃথিবীর অন্যতম বৃহৎ বাদুড় প্রজাতি। এদেরকে উড়ন্ত শিয়াল বা বাদুড়ও বলা হয় কারণ এদের মুখ শিয়ালের মুখের মতো দেখতে। এই প্রাণীটি কেবল ফিলিপাইনে পাওয়া যায় এবং এটি সেখানকার স্থানীয় প্রজাতি হিসেবে পরিচিত। এই বৃহৎ বাদুড়ের ডানা প্রসারিত হলে তা প্রায় ৫.৫ ফুট পর্যন্ত হতে পারে। এর শরীরের উপরের অংশ কালো বা গাঢ় বাদামী রঙের হলেও এদের মাথা ও ঘাড়ে সোনালী বা হলদে রঙের লোম থাকে, যা এদের নামের কারণ। এরা নিশাচর প্রাণী এবং দিনের বেলায় বড় বড় গাছের ডালে উল্টো হয়ে বিশ্রাম নেয়।

গোল্ডেন ক্রাউনড ফ্লাইং ফক্স মূলত ফলভোজী, অর্থাৎ এদের প্রধান খাদ্য হল ফল। বিশেষ করে বিভিন্ন প্রজাতির ডুমুর এদের প্রিয় খাবার। এছাড়াও এরা গাছের পাতা এবং অন্যান্য ফল খেয়ে থাকে। রাতে খাবারের সন্ধানে এরা দীর্ঘ পথ পাড়ি দেয়, কখনও কখনও এক দ্বীপ থেকে অন্য দ্বীপেও উড়ে যায়। এরা প্রতি রাতে প্রায় ৪০ কিলোমিটার পর্যন্ত উড়তে পারে। এরা দলবদ্ধভাবে বাস করে এবং কখনও কখনও অন্য প্রজাতির বড় বাদুড়ের (Large Flying Fox) সাথে একই উপনিবেশে থাকতে দেখা যায়। এই সহাবস্থান সম্ভবত শিকারিদের হাত থেকে নিজেদের রক্ষা করার একটি কৌশল।

এই চমৎকার প্রাণীটি বর্তমানে বিপন্ন প্রজাতির তালিকায় অন্তর্ভুক্ত। এর প্রধান কারণ হল আবাসস্থলের ধ্বংস এবং শিকার। ফিলিপাইনে বনাঞ্চল ধ্বংস এবং কৃষিজমি সম্প্রসারণের ফলে এদের প্রাকৃতিক বাসস্থান মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এছাড়া, শিকারিরা এদের মাংসের জন্য এবং অবৈধ পোষা প্রাণী হিসেবে ধরে নিয়ে যায়। ফলে এদের সংখ্যা দ্রুত কমে আসছে। একসময় যেখানে লক্ষ লক্ষ বাদুড়ের উপনিবেশ দেখা যেতো, এখন সেখানে বড় উপনিবেশ খুঁজে পাওয়াই কঠিন। বর্তমানে এদের সংখ্যা মাত্র কয়েক হাজার বলে অনুমান করা হয়।

গোল্ডেন ক্রাউনড ফ্লাইং ফক্স বাস্তুতন্ত্রের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এরা প্রধানত বীজ বহনকারী এবং পরাগায়নকারী প্রাণী হিসেবে কাজ করে। এরা যখন ফল খায়, তখন এদের শরীরের মাধ্যমে এবং বর্জ্যের সঙ্গে বীজ বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে পড়ে। এভাবে এরা নতুন বনাঞ্চল তৈরিতে এবং বনের ভারসাম্য রক্ষায় সহায়তা করে। এদের বিলুপ্তি ফিলিপাইনের বনাঞ্চলের জন্য এক বিশাল হুমকি। তাই এই প্রজাতিটিকে রক্ষা করার জন্য বিভিন্ন সংরক্ষণমূলক পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে অভয়ারণ্য তৈরি এবং স্থানীয় জনগণকে এদের গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন করা।