স্ট্র্যান্ড লারসেনের জোড়া গোল, নাটকীয় জয়ে উলভস দুঃস্বপ্নে ওয়েস্ট হ্যাম

কারাবাও কাপের দ্বিতীয় রাউন্ড, মোলিনিউক্সের আকাশে যেন জমে ছিল উত্তেজনার ঘন মেঘ। খেলা শুরু হয়েছিল উলভসের দাপটেই। ২৫ মিনিটের মাথায় সুযোগ এসেছিল হুয়াং হি-চানের পেনাল্টিতে। ভাগ্য তার সঙ্গে ছিল না, শট লেগেছিল পোস্টে। কিন্তু সেখানেই শেষ নয়—রিবাউন্ডে ঝাঁপিয়ে পড়েন রদ্রিগো গোমেস, গোলকিপারকে পরাস্ত করে দলকে ১-০ তে এগিয়ে দেন। স্টেডিয়ামে তখন উল্লাসের ঝড়।

কিন্তু ফুটবলের সৌন্দর্যই হলো অনিশ্চয়তা। দ্বিতীয়ার্ধে নেমেই ওয়েস্ট হ্যাম ঘুরে দাঁড়াল। প্রথমে টমাস সোউচেকের মাথা থেকে সমতা ফিরল, তারপর লুকাস প্যাকেতার শট উলভস রক্ষণ ভেদ করে গোললাইনে পৌঁছাল। মুহূর্তেই ম্যাচের ছবি পাল্টে গেল—স্কোরবোর্ডে তখন ওয়েস্ট হ্যাম এগিয়ে ২-১ এ। মনে হচ্ছিল, মৌসুমের টানা ব্যর্থতা কাটিয়ে অবশেষে জয় দেখতে যাচ্ছে লন্ডনের ক্লাবটি।

কিন্তু ভাগ্য লিখে রেখেছিল অন্য গল্প। শেষ আট মিনিটে উলভস কোচ ভিতর পেরেইরা মাঠে নামালেন নরওয়ের তরুণ ফরোয়ার্ড জোরগেন স্ট্র্যান্ড লারসেনকে। আর তিনি নামার সঙ্গে সঙ্গেই যেন মাঠে নেমে এল ঝড়। প্রথম গোলটি ছিল নিখুঁত ফিনিশিং, রক্ষণের ভুলে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগালেন ঠাণ্ডা মাথায়। তার পর মাত্র দুই মিনিট যেতে না যেতেই দ্বিতীয় গোল, আরেকটি মারাত্মক আঘাত ওয়েস্ট হ্যামের জালে। ৩-২ তে এগিয়ে গেল উলভস, আর খেলার গতি পাল্টে গেল সম্পূর্ণ।

শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই মোলিনিউক্সে কানফাটা উল্লাস। একদিকে লারসেনের নায়কোচিত জোড়া গোল, অন্যদিকে হতাশ ওয়েস্ট হ্যাম। মৌসুমের প্রথম তিন ম্যাচেই হারের তিক্ত স্বাদ, ১১ গোল হজম, আর সমর্থকদের ক্ষোভে কোচ গ্রাহাম পটার যেন দাঁড়িয়ে আছেন চাকরিচ্যুতির কিনারায়। ম্যাচ শেষে জ্যারড বোয়েন সমর্থকদের উদ্দেশে করতালি দিতে গেলে উত্তেজনা তৈরি হয়, নিরাপত্তাকর্মীরা তাকে থামিয়ে দেন। বোয়েনের সেই মুহূর্তটাই প্রকাশ করে দিল ক্লাবের ভেতরে তৈরি হওয়া চাপ আর অস্থিরতা।

অন্যদিকে উলভসের জন্য এই জয় শুধু এক কাপ ম্যাচের জয় নয়, বরং নতুন আত্মবিশ্বাসের শুরু। নিউক্যাসল ইতিমধ্যেই লারসেনের জন্য ৫০ মিলিয়ন পাউন্ডের প্রস্তাব দিয়েছে, কিন্তু উলভস তা ফিরিয়ে দিয়েছে। কোচ পেরেইরার কণ্ঠে তাই স্পষ্ট বার্তা—“সে আমাদের সেরা খেলোয়াড়দের একজন। প্রতিটি ম্যাচে মাঠে নামতে চায়, দলের জন্য সর্বস্ব দিতে চায়। আমি চাই, সে আমাদের সঙ্গেই থাকুক।”

স্ট্র্যান্ড লারসেন প্রমাণ করেছেন, শুধু ট্রান্সফার মার্কেটে দাম থাকলেই নয়, মাঠে দাঁড়িয়ে নিজের মূল্য প্রমাণ করাই আসল। শেষ আট মিনিটের সেই নৈপুণ্য দেখিয়ে তিনি বুঝিয়ে দিলেন—উলভসের সঙ্গে তার সম্পর্ক এখনও নিখুঁতভাবে মানিয়ে গেছে। আর ওয়েস্ট হ্যামের জন্য? মৌসুম শুরু না হতেই যে চাপ নেমে এসেছে, তা সামলাতে না পারলে পটারের অধ্যায় হয়তো এখানেই শেষ হয়ে যাবে।

মোলিনিউক্সের আলো ঝলমলে রাতে তাই একটাই নাম ধ্বনিত হলো সর্বত্র—জোরগেন স্ট্র্যান্ড লারসেন। তিনি যেন প্রমাণ করে দিলেন, ফুটবল কখনও কেবল ৯০ মিনিট নয়, কখনও কখনও শেষ আট মিনিটেই লেখা হয় পুরো গল্প।